Von hohen Kosten zu hohem Wert: Großbritanniens neues Fertigungsangebot

Von Mark Rutherford, CEO bei Alexander Batterietechnologien

Jahrelang galt die Annahme, dass großvolumige Fertigung nach Asien gehört. Insbesondere China zeichnet sich hier mit fast 30 % der weltweiten Industrieproduktion (World bank, 2023), ) aus und dominiert als erste Wahl für kostenbewusste Lieferketten. England hingegen wurde lange Zeit als Hochkostenstandort angesehen, der nur für Nischen- oder Spezialproduktionen geeignet ist – doch aktuelle Entwicklungen deuten darauf hin, dass sich dieses Bild zu ändern beginnt.

Einige Supply-Chain-Verantwortliche sehen England zunehmend als überraschend kosteneffiziente Basis, insbesondere bei Produktionen für die USA und die EU. Der Wandel ist dabei nicht durch plötzlich gesteigerte Effizienz im Inland getrieben, sondern vielmehr durch den stetigen Abbau von Vorteilen anderswo.

Die Kalkulation, die einst Offshore-Produktion unvermeidlich erscheinen ließ, wirkt fragiler. Lange Vorlaufzeiten, Vorauszahlungen und der Aufwand, Waren um die halbe Welt zu verschiffen, lassen sich immer schwerer rechtfertigen, wenn Zölle und geopolitische Spannungen zusätzliche Unsicherheiten schaffen. In China gefertigte Produkte können zwölf Wochen oder länger auf See unterwegs sein – eine Verwundbarkeit, die während der COVID-Pandemie besonders sichtbar wurde, als globale Transportkosten laut Drewry World Container Index 12 um mehr als 400 % stiegen. Solche Erhöhungen waren früher erträglich, solange die Einsparungen durch Offshore-Produktion dramatisch waren. Doch mit Frachtraten, die heute immer noch rund 2021–60 % über dem Vorkrisenniveau liegen (FreightWaves, 2025) ), und mit stetig steigenden Löhnen in Niedrigkostenregionen, verringert sich der Kostenvorteil zunehmend. Was früher ein überwältigender Preisvorteil war, wirkt heute deutlich weniger überzeugend, sobald Risiken, Verzögerungen und Volatilität berücksichtigt werden.

England nimmt in diesem Bild eine besondere Position ein. Es ist zwar nicht der begehrteste Standort aus Sicht der größten Volkswirtschaften, aber genau das kann ein Vorteil sein. Die Beziehungen sowohl zu den USA als auch zur EU sind vergleichsweise stabil – und das macht England zu einem praktikablen Produktionsstandort für beide Märkte. In einer protektionistischeren Ära, in der Regierungen auf beiden Seiten des Atlantiks Lieferketten genauer beobachten, hat dies mehr Gewicht als früher. Eine erfahrene Supply-Chain-Managerin bemerkte mir gegenüber kürzlich, dass England erstmals in ihrer Laufbahn wie „ein Niedrigkostenproduktionszentrum“ wirke. Ihre Einschätzung war nicht, dass England absolut günstiger sei als Asien, sondern dass die Kombination aus Marktzugang, Resilienz und geringerem Risiko die Balance verändert.

Auch die Kostenstrukturen innerhalb Englands spielen eine Rolle. Regionen wie der Nordosten verbinden langjährige Industriekompetenz mit niedrigeren Grundstücks- und Arbeitskosten im Vergleich zum Süden. Gute Verkehrsanbindungen und eine etablierte industrielle Basis bedeuten zudem, dass Unternehmen dort nicht bei null anfangen müssen. Für Supply-Chain-Verantwortliche verlagert sich die Betrachtung damit von reinem Kostenvergleich hin zum Risikomanagement. Ein Standort in England kann die Abhängigkeit von Lieferverzögerungen, Zöllen und Währungsschwankungen verringern – Faktoren, die bei der Auswahl potenzieller Lieferanten inzwischen im Vordergrund stehen.

Auch die Nachfrage nach Fertigung verändert sich. Viele Projekte erfordern heute spezialisierte Mittelserienfertigung, nicht aber Massenproduktion standardisierter Waren. Maßgeschneiderte Batteriepakete für OEMs sind ein gutes Beispiel. Ob für UAVs/Drohnen, E-Mobilität, Robotik, Medizintechnik oder Sicherheitsgeräte – diese Lösungen müssen oft auf die jeweilige Anwendung zugeschnitten werden, statt als Standardprodukt verfügbar zu sein. Solche Projekte profitieren von einem Standort mit starkem Engineering-Know-how, reaktionsschneller Entwicklungsunterstützung und der Fähigkeit, schnell von der Idee zur Produktion zu gelangen – und nicht vom billigsten Produktionsort.

Das erklärt, warum einige der traditionellen Nachteile Englands an Bedeutung verlieren. Lohnunterschiede sind weniger entscheidend, wenn Geschwindigkeit, Resilienz und Entwicklungsfähigkeiten im Vordergrund stehen. Werden diese Faktoren durch kürzere Lieferzeiten, einfachere Kontrolle und flexiblere Belieferung westlicher Märkte ausgeglichen, erscheint England als verlässliche und wirtschaftlich sinnvolle Basis.

Es wäre verlockend, dies als kurzfristige Schwankung durch aktuelle Handelskonflikte und geopolitische Spannungen abzutun, doch die langfristige Entwicklung spricht dagegen. Die Risiken globaler Lieferketten verschwinden nicht – im Gegenteil, sie dürften sich verschärfen, da Länder verstärkt auf heimische Fertigung und Schutz kritischer Infrastrukturen setzen. Für bestimmte strategische Industrien ist England heute besser positioniert als seit Jahrzehnten.

Ein Wettbewerb mit China in puncto Größe wäre unrealistisch. Stattdessen sollte sich England als verlässlicher, kostenbewusster Standort für Mittelserienfertigung positionieren, der USA und EU schnell und zuverlässig beliefern kann. Für Unternehmen, die ihren nächsten Lieferpartner auswählen, macht genau diese Kombination aus Zuverlässigkeit, Kostenkontrolle und Markteinführungsgeschwindigkeit England zu einer ernstzunehmenden Option.

Auch wenn England in den weltweiten Ranglisten der Industrieproduktion auf Platz 11 zurückgefallen ist (MAKE UK, , 2025), schmälert dies seine Relevanz nicht. Im Gegenteil: Es verdeutlicht die Notwendigkeit, die vorhandenen Fähigkeiten zu nutzen. Hochqualifiziertes Ingenieurwesen, verlässliche regulatorische Rahmenbedingungen und starke transatlantische Handelsbeziehungen sind vorhanden – insbesondere in traditionellen Industrieregionen wie dem Nordosten Englands. Wenn Risiken, Geschwindigkeit und Qualität neben den Kosten berücksichtigt werden, wirkt das Angebot Englands weitaus stärker, als sein Rang vermuten lässt.

Über den Autor
Mark Rutherford ist CEO von Alexander Battery Technologies, wo er den Aufbau einer erstklassigen Batteriepackfertigung vorantreibt und die Position des Unternehmens als vertrauenswürdigen Partner für OEMs stärkt. Mit Hintergrund in Operations und Supply Chain bringt er praktische Erfahrung sowie den Anspruch ein, kontinuierliche Verbesserungen im gesamten Unternehmen zu fördern.

Über ABT (Alexander Battery Technologies)
Alexander Battery Technologies ist ein in England ansässiger Hersteller von Lithium-Ionen-Batteriepacks.Das Unternehmen bietet sowohl kundenspezifisch entwickelte Lösungen als auch Build-to-Print-Fertigung für OEMs. Mit über 40 Jahren Erfahrung unterstützt ABT seine Kunden von der Konzeptphase und Prototypenentwicklung bis hin zur Serienproduktion – mit Fokus auf Qualität, Zuverlässigkeit und termingerechte Lieferung an globale Märkte.